这一古生物演化领域的突破性进展成果，由中国科学院古脊椎所携手自贡恐龙博物馆、禄丰自然资源局、楚雄化石研究中心、重庆古生物研究院以及美国科研机构等同行合作完成，相关论文北京时间9月24日夜间在国际学术期刊《自然》上线发表。

论文共同第一作者兼共同通讯作者毛方园研究员介绍说，本项研究基于两件化石老标本开展，其中一件为1984年发现并命名的四川自贡中侏罗统的三列齿兽类川南多齿兽，当时研究者曾提及该标本具有“关节突”并可能缺失部分齿骨后骨，但在其后40余年中未获深入研究，其科学价值被低估。最新研究通过三维重建和形态分析，揭示其具有形态特异的齿骨髁-颧骨窝次生颌关节，这是四足动物中首次发现，突破了以往对次生关节形态的认知框架。

另一件标本为1984年采自云南禄丰下侏罗统的一件长期被忽视的摩根兽类标本，被确立为新属种命名禄丰曲髁兽，其臼齿形态与南非的巨带齿兽相似，并为“哺乳动物齿骨髁起源于齿骨外脊后端”这一假说提供实证，填补了从早期真犬齿兽类的齿骨-鳞骨接触到早期哺乳型类的球状齿骨髁之间的形态过渡环节。