对不同的人来说，岳麓书院有着不同的含义——

对游客来说，它是一处来长沙不可错过的名胜古迹，这里是全国重点文物保护单位，有中国现存规模最大、保存最完好的书院建筑群。

对历史文化爱好者来说，这里是瞻仰先贤、触摸文脉的千年书院，朱熹曾在此与张栻论学，王阳明曾在此讲学，魏源、曾国藩等曾在此就学，毛泽东曾寓居于此……虽经七毁七建，依然伫立不倒。

而对于湖南大学的学生来说，这里是他们日常学习、研究的地方，他们“在历史里读历史”。

看似不同的岳麓书院，背后蕴藏着一脉相承的精神密码。

“南宋时期岳麓书院掌教张栻在《岳麓书院记》中写到，盖欲成就人才，以传道而济斯民也。也就是说，我们培养人才不是让大家空谈、写一手好文章，也不是让大家追求功名利禄，而是要传道济民、经世致用。”湖南大学岳麓书院院长肖永明认为，这既是岳麓书院在近现代人才辈出的力量之源，也是今天湖南大学人才培养的重要宗旨。